경남 통영시와 농업회사법인 (주)한국동백연구소는 1월 13일 오전 통영해안로에 위치한 통영유자씨 가공사업장에서 김동진 통영시장, 강근식 시의회부의장, 미국, 프랑스, 일본 해외바이어, 유자재배농가 등 80여명이 참가한 가운데 통영 유자씨 가공시설 준공식을 성황리에 개최했다.

이날 준공한 유자씨 가공시설은 농림축산식품부, 경상남도, 통영시로부터 사업비 5억원을 지원받아 지난 6월에 공사를 시작하여 연면적 536㎡ 4층 건물로 준공되었다.

주요시설로는 1층에 유자가공제품 전시 및 판매장, 2층에는 유자화장품 제조체험 교육장, 3층에는 유자가공식품 제조시설, 4층에는 유자오일 착유시설 및 유자 화장품 제조시설을 구비하여 국내 최초로 유자씨를 가공하여 오일을 생산하는 전문 가공시설이 준공되었다.

통영시 관계자는 이번 유자씨 가공시설 준공을 계기로 동백오일과 더불어 앞으로는 유자씨를 가공한 유자오일 제품화를 통하여 통영을 방문하는 관광객을 대상으로 체험프로그램을 운영하여 통영의 대표적인 농업 6차산업으로 육성하여 지역경제 활성화를 도모할 계획이라고 밝혔다.

또한 이날 준공식에서 농업회사법인(주) 한국동백연구소는 통영유자연구회와의 협력을 통해 유자농가의 수익성 저하와 고령화로 인한 문제해결에 적극적으로 협력하며, 다양한 제품개발과 유자오일 및 유자차의 수출을 통해 통영유자산업의 새로운 기틀을 마련하는 계기가 될 것이라고 전했다.

경남 김문숙 기자